Ga niet van huis zonder...

• Oordopjes en/of koptelefoon. Tijdens de lokale busritten gaan de kippen, biggen en andere meereizende dieren en bagage het dak op en de muziek gaat aan. Als je na een uurtje je ogen uit hebt gekeken en je wilt wat rust, dan zijn oordopjes en/of koptelefoon met eigen muziek aan te raden. Dat geldt overigens ook voor de overnachtingen in het noorden van Loas, waar de hanen - alsof ze weten dat ze zomaar die middag in een plastic zak in een karaokebus kunnen eindigen - bij het ochtendgloren van zich laten horen alsof hun leven ervan afhangt.
• Antimuggenspray. Los van dat je wel leukere dingen kan bedenken om te doen dan aan je muggenbulten krabben, komt in Laos net als in veel andere tropische landen dengue (knokkelkoorts) voor. Sprayen dus. Ook malaria schijnt voor te komen in sommige gebieden. Wij hebben geen tabletten hiervoor genomen, maar dat kwam ook omdat we over land door Azië reisden en nergens Malarone konden krijgen. Overweeg of je ze voor vertrek in wilt slaan. Wij kwamen een Brit tegen die langere tijd door Laos had gereisd en het treffend verwoordde: “You must be bloody unlucky to get malaria in Laos”
• Vaccinaties. Zowel DTP als Hepatitis A worden aanbevolen. Check welke inentingen voor jouw reisdoel nodig zijn bij de KLM Travel Clinic of de GGD. 
• Voldoende betaalpasjes, liefst een creditcard en pasjes van twee verschillende banken. Of de jouwe werkt of niet is namelijk een beetje als Russische roulette. Met een beetje pech zit je zonder Kip. Houd voor de zekerheid wat dollars achter de hand.
• De populaire Gibbon Experience te boeken. Deze toer door het dichte woud van Laos, vlak achter de grens met Thailand, is een van de meest populaire canopytrails ter wereld. Als een aapje slinger je van plateau tot plateau door de jungle. Je slaapt bovendien in hoge boomhutten waar je ’s ochtends je soortgenootjes (de gibbons, zeldzame mensapen) hoort zingen bij het ontbijt. Met het toegangsgeld dat je betaalt (reken op zo’n 100 US Dollar per persoon per dag) wordt het eeuwenoude woud in stand gehouden. Vooraf boeken is aan te raden: wij moesten het laten schieten in verband met dagen wachttijd.
• Winterjas of trui naast je zomerkleding, met name wanneer je tussen december en februari de hogere gedeeltes van Loas bezoekt. De normaal zo tropische temperatuur kan gerust zakken naar een graad of vijftien, met nog koudere nachten.

Schaf maar een dikke portemonnee aan! En dat heeft niks te maken met dat Laos een duur land is, maar dat je meteen miljonair bent als je voor het eerst in Laos je Kip uit de geldautomaat hebt getrokken. Een miljoen Kip is net iets meer dan honderd euro en daar kan je een hoop eieren mee kopen in het land van de 1 miljoen olifanten. Wat je er ook van kunt doen:

• 7 keer overnachten (backpackers zijn klaar voor 10-15 euro per nacht, flashpackers hebben voor 25-40 euro een leuk hotel);
• 200 baguettes eten met La Vache Qui Rit of;
• 1 tweedaagse trekking maken door het noorden van Laos.

Met name Luang Prabang is wat duurder dan de rest van het land, maar voor Nederlandse begrippen nog steeds heel betaalbaar. En vergeet vooral niet te onderhandelen voor een betere prijs. Niet alleen op de sfeervolle nachtmarkten voor een kleurrijk schilderij, maar ook bij een hotel, waar je zeker in het laagseizoen kunt binnenwandelen voor een betere hoteldeal dan op Booking.com.

Er gaan geen directe vluchten van Nederland naar Laos. De meest goedkope opties gaan via China (vanaf 600 euro) maar dan heb je wel minimaal 2 stops. De snellere routes gaan via Vietnam of Korea (1 stop), met bijbehorende nationale luchtvaartmaatschappijen. Prijzen schieten met name in de zomer omhoog naar minimaal 800 euro, wat vergeleken met bijvoorbeeld een vlucht naar Bangkok best duur is. 

Combireis
Heb je wat langer de tijd of kies je ervoor alleen een deel van Laos te bezoeken, dan kan je je reis combineren met Vietnam of Thailand, of allebei. Vliegen op Bangkok (Thailand) of Hanoi (Vietnam) is een paar honderd euro goedkoper en bied je gelijk een mooie kans om ook meteen het noorden van Thailand, het noorden van Vietnam of, afhankelijk van je reisroute, ook Cambodja te bezoeken.