Ik krijg het voor elkaar om in mijn eigen wijk te verdwalen. Volgens mij heeft dat te maken met dat ik hier pas vijf jaar woon en dat ons huis op een hoek ligt met een scheef kruispunt. Volgens Robin heb ik gewoon een beroerd richtingsgevoel. De weg kwijtraken in Hanoi ligt zeker niet aan mij. Het is een kwestie van tijd. Of niet te kieskeurig zijn over waar je uitkomt.
Het oude kwartier van Hanoi is zo ingericht dat, wanneer je van je voornaam Tom heet en van je achternaam ook, je nog steeds verdwaalt. In principe ligt de wijk om het grote Hoan Kiem meer, alleen wil het dat de straten eromheen welgeteld één letter (of leesteken) van elkaar verschillen en dat je op sommige kruisingen maar liefst zes looprichtingen hebt. Daarbij komt dat iedere straathoek op elkaar lijkt en dat wanneer iemand een goed lopend zaakje heeft, men simpelweg de naam kopieert en in een andere straat ook een 'Sinh Cafe' of 'Muan Dinh hotel' begint. Dat geeft op zich niet want de oude wijk is een leuk doolhof om doorheen te slenteren. Vol restaurantjes, straatstalletjes met Pho-soep en marktjes. Ja, de Vietnamezen zijn dol op eten: hoe gekker hoe beter. Delen van dieren liggen tentoongesteld in een grote bak wachtend op hun nieuwe eigenaar, vaak met hun ongelukkige - nog levende - lotgenoten eronder.
Not all those who wander are lost
De dagen erna zien we Hanoi in een wat beter licht. Het is een bruisende stad met ontelbare scootertjes, rode vlaggen met gele sterren, communistische bouwwerken en smalle huisjes behangen met 'chuc mung nam moi-vlaggen' (gelukkig Vietnamees nieuwjaar). De nevel trekt op, al zet dat voor ons richtingsgevoel niet eens zoveel zoden aan de dijk. Ik kom er wel achter dat het niet aan mij ligt. Vietnamezen hebben nu eenmaal de gewoonte om veel dingen dezelfde naam te geven. De straten, hun winkels, hun hotel en ook zichzelf. Zo heeft zo’n veertig procent van de bevolking de achternaam Nguyen. En de hotels in Hanoi heten Hanoi Palace Hotel, of Hanoi Sun Palace Hotel of Palace Sun Hotel (kijk voor de gein eens op Booking.com). Zelfs Robin moet af en toe bekennen dat hij geen idee meer heeft waar hij is.
Als we na drie dagen de Tempel van de Literatuur, een waterpoppenshow en de gebalsemde Ho Chi Minh hebben gezien, lopen we de laatste dag een beetje doelloos langs het grote meer. ‘En, wat gaan we nu doen?’, vraag ik aan Robin. Die heeft nog wel een leuk idee. ‘Anders...
...kies jij een keer de weg naar ons hotel.’ Elke straat die ik verder loop gaat hij harder lachen. Goed, misschien ligt het toch een beetje aan mij. Maar ik bevind me in goed gezelschap. Hij leefde natuurlijk lang voordat het Palace Sun II Hotel bestond, maar ik kan me niet anders voorstellen dan dat ook de man aan wie de Literatuurtempel is opgedragen zou verdwalen in de straten van hedendaags Hanoi. Hij werd vast niet voor niets Confucius genoemd. En was het niet Tolkien die zei ‘Not all those who wander are lost?’ Ik kijk naar Robin, die vastberaden 180 graden de andere kant oploopt. Zuchtend loop ik achter hem aan. Sommige wijsheden kan je maar beter voor jezelf houden.
All that is gold does not glitter,
Not all those who wander are lost;
The old that is strong does not wither,
Deep roots are not reached by the frost.
From the ashes a fire shall be woken,
A light from the shadows shall spring;
Renewed shall be blade that was broken,
The crownless again shall be king.
Let's go to…
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book