Football kijken in het stadion, met een trammetje naar het strand van St Kilda en port drinken door timtams: je bent Melburnian voor je er erg in hebt. Dat komt vooral door de mensen die je met open armen ontvangen en van goede adviezen voorzien. Een bezoek aan de pinguïns van het nabijgelegen Phillip Island en met name de onverwachte gast, maken ons bezoek aan dit deel van Australië pas echt compleet.
Ik zal het maar gewoon bekennen: ik ben niet zo’n gastvrij persoon. Ik vraag me dan ook altijd af hoe ik zou reageren als de BNN-crew van Nu we er toch zijn plotseling bij mij op de stoep zou staan. Als ik überhaupt de deur opendoe.
Die individualistische tic komt prima tot zijn recht in de Hollandse randstadcultuur, maar Australiërs hebben daar geen boodschap aan. Die wonen met een klein aantal op een gebied van zeven miljoen vierkante kilometer en als je daar in de outback ineens zonder benzine staat, kan je geen hufter gebruiken die hard voorbij rijdt omdat hij zo nodig op tijd thuis wil zijn voor Studio Sport. Gastvrij en behulpzaam zit bij de meeste Aussies in hun natuur. Als we met een kaart of reisgids rondlopen, worden we al drie keer geholpen voor we aan iemand de weg kunnen vragen. Als we een café of restaurant bezoeken of gewoon de Subway op de hoek, gaan we steevast weg met een must-see tip van een wildvreemde die graag iets van zijn mooie land met ons wil delen.
In het begin van onze reis vertrouwde ik die aardige Aussies voor geen meter. Dat had vooral te maken met onze eerste kennismaking, die met onze autodealer in Adelaide. Eerst kwam hij heel vriendelijk over, tot we hem na aankoop van ons busje van ons plan vertelden naar Melbourne te vertrekken. 'Toch niet met die remmen, hè?', grijnsde hij terwijl hij vijftig biljetten van honderd Australische dollar in zijn achterzak stopte. Hoewel hij uiteindelijk wel betaalde voor de reparatie, had hij ons ook al proberen wijs te maken dat het busje eigendom was van een 76-jarig vrouwtje. Dat terwijl er overal skateboardstickers aan de ramen kleefden, we op het dak van onze auto de groeten kregen van drie backpackers uit Zweden en er achterop ons busje een sticker stond met het advies ‘Visit Phillip Island’ waarvan we inmiddels half verwachtten dat het een soort Thais eiland met full moon parties moest zijn.
PORT EN TIMTAMS
Hoe dichter we bij Melbourne kwamen, hoe meer mijn achterdocht door de openstaande ramen van onze busje met de zeewind van de Great Ocean Road het raam uit waaide. Op sommige kille ochtenden startte ons busje niet, en dan stonden er voor we er erg in hadden drie campinggasten te duwen tot de dieselmotor pruttelend aansloeg en we weer weg konden rijden.
Eenmaal in Melbourne verdwijnt ook mijn laatste restje reserve. We worden uitgenodigd door...
...een oud-collega van Robin die hij al in geen jaren heeft gezien en waar hij ooit één seizoen mee heeft gewerkt. Hij en zijn vrouw ontvangen ons als goede vrienden, nemen ons mee uit eten en laten ons tot laat in de avond zien hoe je port drinkt door Timtams (Australische chocoladereepjes – zonder port ook al een aanrader) als een soort rietje te gebruiken.
Een dag later gaan we op stap met een vriendengroep uit Melbourne. We hebben hen nog nooit ontmoet, maar zijn aan hen gekoppeld door twee Australische reizigers met wie we wonton aten op een marktje in Vietnam. Zij drukten ons op het hart vooral met hun ‘mates’ af te spreken als we in Melbourne zouden zijn. Die totaal onbekende vrienden stuurden ons niet alleen enthousiaste Facebookberichtjes, maar nemen ons nu het puntje bij paaltje komt ook echt mee op sleeptouw langs de leukste bars van de stad (zie ook het hoofdstuk 'Eten & Drinken' onderaan deze pagina). We gaan naar huis met het idee dat we Kira, Hallam en Matthew al jaren kennen.
Als we Melbourne uitrijden en ik mijn kangoeroeturflijst (nog steeds 0) en reisgids erbij pak, valt mijn oog op een plek waar we binnenkort langsrijden: Phillip Island. Het opvolgen van adviezen van volslagen vreemden bevalt ons inmiddels zo goed, dat we ons ook maar wagen aan die op de sticker achterop ons busje. Geen full moon party overigens, wel een full moon parade.
OPENLUCHTBIOSCOOP
Phillip Island is een schattig eilandje waar de hoofdattractie een strand blijkt te zijn waar bij zonsondergang een kolonie dwergpinguïns aan land komt. De Penguin Parade. Het heeft wel iets weg van een openluchtbioscoop als we ons in de schemering installeren op een tribune in de duinen met een grote bak popcorn die we in het bezoekerscentrum konden kopen.
Vol verwachting turen we naar ons decor: de stille zee en het grote strand. Om 18.03 uur bereikt de eerste waaghals de vloedlijn. De kleine pinguïn kijkt naar links, hij kijkt naar rechts en neemt dan snel weer de benen. Toch maar niet. Terug de zee in. Dan verschijnt er een clubje van vijf met meer lef. Na wat twijfelen – de mini’s zijn op dit open stuk een gewild hapje voor hongerige roofvogels – waggelen ze zo snel mogelijk naar de overkant. Dan volgen ze bij tientallen: koddige pluisballetjes die voor hun leven rennen. Over het strand de duinen in. Terwijl we teruglopen en concluderen dat dit het zoveelste goede advies is geweest, zien we in het bijna-donker een opmerkelijke gast tussen de pinguïns die hun holletje zoeken voor de nacht. Kiekeboe: een kangoeroe!
Footie
Een wedstrijd van de Australische Football League bezoeken in het Etihad stadium. Diehard fans uit de verschillende wijken staan tijdens de stadsderby’s vol passie hun team toe te juichen. Geen hooligantaferelen hier: ook al moedig je het verkeerde team aan (zoals ik per ongeluk) dan kom je alsnog gewoon heelhuids het stadion uit.
Markt
De Queen Victoria Market is een van de grootste openluchtmarkten van het continent. Toch vind je er tussen de kraampjes een dorpse sfeer terug. Het voordeel is dat je er meer kan krijgen dan een onsje kaas: ook voor kleding, huishoudspullen en gereedschap kun je er prima terecht.
Strand
Badplaats St Kilda is voor Melbourne wat Scheveningen is voor Den Haag, maar dan sfeervol. Hier geen ongezellige hoogbouw: St Kilda is een fijn wijkje met leuke winkels en cafés en heeft een mooi strand.
Slapen in Willy
Een gezellig wijkje net buiten de stad is Williamstown, ook wel ‘Willy’ genoemd. Qua ligging kan je de wijk vergelijken met het Brooklyn van New York. Ook hier kijk je vanaf de andere kant van het water uit over de skyline van de stad. Wij vonden in Willy een prima camping (Hobson Bay Caravan Park voor 20 AUD per nacht zonder stroom) die een stuk beter betaalbaar was dan die in het centrum. Verder heb je er leuke winkels en cafeetjes en een gemoedelijke vibe.
In Melbourne
De tram nemen die door het centrum van Melbourne rijdt is een leuke manier om een goede indruk te krijgen van de stad.
Roadtriptips tussen Melbourne en Sydney
Mount Dandenong
Mount Dandenong is het meest toegankelijke stuk natuur voor boswandelingen als je de stad uit rijdt. Rijd door de bomen de heuvel op en geniet van een fantastisch uitzicht. Wij werden hartelijk ontvangen door parkeerwachter Pieter van den Bos, die vertelde dat hij 45 jaar geleden naar Australië was geëmigreerd.
Philip Island
Phillip Island (een kleine twee uur rijden vanaf Melbourne) is zeker niet alleen vanwege de Penguin Parade (25 AUD entree) een bezoekje waard. Het eiland heeft naast de mini-zwartwit-diertjes die uit de zee op komen duiken in de avondschemering ook nog een hoop ander natuurschoon. Stille vlaktes en veel water waar vogels als pelikanen en zwarte zwanen de dienst uitmaken. Een mooie camping voor de nacht vind je in Cowes en verder zijn Rhyll en Woolamai Beach ook een stop waard.
Mallacoota
Niet ver van Philip Island ligt het plaatsje Mallacoota en het mooie Craojingalong Park, waar je op een fraai gelegen camping aan het meer kan verblijven. Bootjes dobberen rond, vissers zitten aan de rand en voor de rest is het vooral de stilte en de zon die de show steelt, met name als ze ondergaat en het water roze kleurt.
Pebly Beach
Wil je in de omgeving in slaap vallen tussen rondspringende kangoeroes, stop dan in het Murramang National Park op Pebly Beach. Je kunt hier kamperen: de parkopzichter komt vanzelf langs om je betaling voor de nacht in ontvangst te nemen. Het park heeft in dit stuk weinig faciliteiten, dus neem je zaklamp mee om een lichtje bij te schijnen als je moet plassen in de donkere nacht.
Let's go to…
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book
