Soms ben je dichterbij huis dan je denkt. Als we in Chiang Rai – voor ons gevoel de minst toeristische plek die we in Thailand aandoen – bij ons guesthouse aankomen en inchecken, horen we een man met Rotterdams accent achter ons. ‘Zo dan, jullie zijn op zekers de eerste Nederlanders sinds drie weken.’ Hij geeft zo’n stevige hand dat ik m’n botjes voel kraken.
Paul, gepensioneerd, kaal en vol tattoos, verblijft al een paar maanden in het Chat House. Hij komt al elf jaar elke winter naar Chiang Rai en nu heeft hij voor het eerst het plan gevat om, net als al die Nederlanders die langs Chiang Rai komen, de grens met Laos over te steken. Maar doordat hij zijn voet heeft verzwikt, kan hij geen kant op. Hij heeft er flink de pee in, al zal hij de laatste zijn die het toegeeft. We moeten vooral niet denken dat hij zielig is. ‘Laos,’ zo laat hij ons weten, ‘Daar gaat iedereen heen. Das net Disneyland.’ Wat we beter kunnen doen is een scooter huren – die van hem gaat als een jekko – en de omgeving van Chiang Rai verkennen. Ook al zijn we best nieuwsgierig naar Mickey Mouse en co, we besluiten eerst zijn advies op te volgen en Chiang Rai te gaan verkennen.
Grote bezienswaardigheden heeft het stadje niet en het is inderdaad de omgeving en goed begaanbare wegen langs watervallen, Boeddhagrotten, door maisvelden en kleine dorpjes die een bezoek aan dit deel van...
... Thailand de moeite waard maken. Op een van onze tochtjes belanden we bij een religieus dorpsfeest waar we mogen aanschuiven voor een barbecue met vis, stukken varkensvlees en een kom noedelsoep. Nadat we een donatie voor de tempel hebben gedaan, worden we vrolijk uitgezwaaid
Na onze scootertocht stuiten we in het centrum van Chiang Rai op een café met de naam ‘Old Dutch’. Uit de boxen klinkt ‘Een reisje langs de Rijn’, op de tafel ligt De Telegraaf van drie dagen geleden en op de menukaart staan kroketten en appeltaart. Terwijl we blazen op onze bitterbal en constateren dat het in Nederland ‘Siberisch koud’ gaat worden, neuriën we ons eigen liedje ‘En we gaan nog niet naar huis, nog lange niet, nog lange niet.’ Wij gaan naar Disneyland.
Aanrader
Een dagje een scooter huren om de omgeving te verkennen. Een exemplaar huur je voor zo’n 200 tot 500 Baht per dag. Check je scooter van tevoren even op schade en vergeet niet een helm op te zetten. Geef als het even kan niet je paspoort af als onderpand.
De budgetreiziger heeft een goede aan het Chat House (250-400 Baht per nacht). Genoeg reizigers om avonturen mee uit te wisselen. Reis je door naar Laos, dan is er vast wel iemand die er net vandaan komt en nog wat Bahts met je wil ruilen voor Kip (de munteenheid van Laos) of van zijn malariatabletten af wil.
Aanrader
Eten op de nachtmarkt. Nog leuker dan die van Chiang Mai, want door de kleinschaligheid is het plein net iets sfeervoller. Loop een rondje langs de verschillende kraampjes en laat je bord vol met de heerlijkste hapjes, van loempia’s tot een keuze uit tientallen satés. Een Indische rijsttafel is er niks bij.
Old Dutch
Helaas is het Old Dutch Café inmiddels van eigenaar gewisseld en zijn de bitterballen, evenals de naam van het café en de oudhollandse tafelkleedjes die je aan oma deden denken, verdwenen.
Naar Laos
Je reis naar Laos kan je vanuit Chiang Rai regelen met de bus of met de boot. Met de slowboat doe je er vanaf de grens twee dagen over om Luang Prabang te bereiken. Wij namen vanaf Chiang Rai een lokale bus naar grensplaats Chiang Khong, wisselden daar geld (en maakten grapjes over dat we nu met Kip een ei konden kopen) en staken vervolgens voor nog geen euro de Mekong over richting Laos.
Let's go to…
Klik op de plaatsnaam voor meer informatie over de bestemming
< Terug naar Thailand
Reis verder >
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book