Een van mijn favoriete steden in de wereld is Rome. Dat je na een gelati en een cappuccino op de volgende straathoek zo de oudheid inwandelt, dat kan bijna nergens anders. Ayutthaya ligt op zo’n negenduizend kilometer afstand en lijkt in veel opzichten in de verste verte niet op Rome. Zeker niet als je onze traag pratende hoteleigenaresse van in de zeventig die ons elke morgen begroet met de vraag What’s…your….room….num-ber….? - Robin vraagt zich af of je haar ook terug kan spoelen - vergelijkt met een rapsprekende Casanova.
Ik denk dan ook nog helemaal niet aan Rome als we arriveren in het Baan Lotus Guesthouse. Achter het houten teakhouse ligt een grote tuin met een vijver. Daar drijven de lotusbloemen. Wat een rust. Als ik in de namiddag even op bed lig, hoor ik door de openstaande ramen de bladeren ritselen en vogels fluiten. De volgende ochtend huren we fietsen om Ayutthaya te gaan verkennen.
Op ons elfendertigst peddelen we door het centrum. Nadat we door een monnik in wapperend oranje gewaad zijn ingehaald, volgt tegenover een rijtje huizen en eetcafés het eerste stukje eeuwenoude stad. Geen ticketverkoper, geen hek, geen poortje, de oudheid ligt hier voor het oprapen. Ooit was Ayutthaya de hoofdstad van Thailand (toen nog Siam), en een belangrijke plaats op de handelsroutes met Azië. Koningen versierden de stad met...
...tempels, behingen het interieur met goud, hielden gevechten met olifanten (en legden vervolgens het lootje) en bouwden enorme Boeddhabeelden. De geschiedenis bestaat nu nog uit afgebrokkelde muren en trappen die nergens meer naartoe leiden, verdwaalde Boeddha-ledematen en pilaren die geen dak meer ondersteunen. Sommige tempels staan zo scheef als torentjes van Pisa.
Maar tussen al die vergane glorie zijn er ook bouwwerken geweldig mooi intact gebleven. Zoals de drie puntige stupa’s van Wat Phra Si Sanpeth die de as bewaren van drie koningen. De daken doen me denken aan omgekeerde ijshoorntjes. En sommige Boeddhabeelden houden er een tweede leven op na. Zoals Phra Mongkhon Bophit, die zich sinds 1990 laadt bedelven onder duizenden blaadjes goud. Of zoals de Boeddha bij Wat Phra Mahathat die zich heeft laten omarmen door de wortels van een boom die duidelijk niet van plan is hem ooit nog los te laten. Als we die avond na een toer langs de verlichte tempels met onze tuktuk worden afgezet bij de nachtmarkt en we het bier en de kip met cashewnoten ons goed laten smaken, bedenk ik me dat Ayutthaya niet eens zoveel onderdoet voor mijn favoriete stad.
Aanraders
Fietsen huren bij je hotel of guesthouse om je weg te vinden naar de Wats. Bij het Baan Lotus Guesthouse betaal je zo’n 50 Baht voor een hele dag. Terwijl je door het dagelijkse leven van Ayutthaya fietst, stuit je vanzelf weer op de volgende reeks ruïnes. Sommige zijn gratis te bezoeken, bij de meeste betaal je een paar tientjes aan Baht entree.
Op sunsettour gaan in een tuktuk XL. Wij boekten de toer via het Baan Lotus Guesthouse (160 Baht per persoon). De tuktuk brengt je langs de verlichte Wats, langs een olifantenkraal waar je baby-olifantjes kunt voeren en naar een tempel verder buiten het centrum vanwaar je een mooi uitzicht en de zonsondergang tegemoet kan zien.
Een andere manier om de (iets verder gelegen) Wats te bezoeken bij zonsondergang, is per boot. De long tail variant kan gehuurd worden bij de pier voor het Chantharakasem National Museum, tegenover Wat Monthop aan de Ko Loi. Reken op zo’n 200 Baht per persoon, maar door te onderhandelen (afhankelijk van het aantal personen en de duur van de boottrip) kan de prijs variëren.
Aanrader
Slapen in het Baan Lotus Guesthouse. Je moet wat geduld hebben met de vriendelijke eigenaresse op leeftijd die zo sloom praat dat je er bijna van in slaap valt, maar al snel heb je door dat zij net zo past bij de rustige omgeving als de lotusbloemen die achter het guesthouse ronddrijven. Het teakhouten huis is schoon en prachtig.
Op weg van de ene naar de andere Wat kan je, zeker op het heetst van de dag, een goede lunch wel gebruiken. Tony’s Place is een aanrader; zowel Westerse als Thaise gerechten die je genoeg energie geven voor nog een rondje langs de tempels.
’s Avonds heb je twee opties: een goed restaurant uitkiezen zoals Malakor of een tafeltje zoeken aan de rand van het water bij een van de nachtmarkten.
Van Ayutthaya naar Chiang Mai via Sukothai
Sukothai
Tip: Maak een tussenstop in Sukothai. Wij overnachtten in het TR House (goede budgetoptie)en bezochten in de namiddag het park en speelden verstoppertje met torenhoge Boeddhabeelden die zich vredig ophielden tussen keurig aangelegde groene perken en ruige ruïnes. Een grote tuktuk reed ons van Sukothai naar en door het Historical Park voor 400 Baht.
Let's go to…
Klik op de plaatsnaam voor meer informatie over de bestemming
< Terug naar Thailand
Reis verder >
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book