We lopen op de nachtmarkt van Pat Pong. Rechts liggen duizenden zonnebrillen, nephorloges, t-shirts met Hello Kitty en minirokjes uitgestald terwijl achter de bardeuren jonge Thaise meisjes om palen heen zwieren. Dan vraagt een man of we zin hebben in een pingpongshow. Nadat wij de naïeve vraag hebben gesteld of dat soms een geanimeerd potje tafeltennis is, moet de man erg lachen en verduidelijkt zijn vraag door te grinniken 'pussy pingpong'. Ik ben in shock.
Na het authentieke en daarom ook preutse India waar je bier moest bestellen onder de naam 'cold coffee' of 'special juice', komen we in Banglamphu terecht, een wijk waar de liters Chang bier al om half elf 's ochtends bij het ontbijt worden geserveerd. Ons hotel bevindt zich vlakbij de vroegere backpackersstraat Khao San Road, dat nu is uitgegroeid tot een soort badplaats aan de Spaanse Costa met rij aan rij trendy restaurantjes, massagesalons, witte Engelsen met dikke buiken en zelfs een vestiging van Starbucks Coffee.
Na een paar dagen in Bangkok houden we onszelf bezig met een zeer belangrijke vraag (naast een zinloze discussie of we nu onder een palmboom zitten of onder een ander soort boom hebben we toch niets beters te doen). Wat doen we met Kerst? We besluiten dat het ons heerlijk lijkt om de kerstdagen door te brengen op een tropisch eiland, en dromen over Kerst op Koh Chang, Koh Samet of desnoods op Koh Kut. De Kerst op de Koh's kunnen we volgens de mevrouw van het toeristenbureau wel vergeten: alles zit vol. Om toch een speciale kerstfoto naar huis te kunnen sturen, besluiten we twee kerstmutsen te kopen en een tochtje te maken naar het dak van Bangkok: de Vertigo Bar, een van de hoogste openluchtterrassen in de stad.
Na een rit van drie uur en een gigantische miscommunicatie met de tuktukchauffeur op 23 december, maken we rechtsomkeert. Morgen weer een dag. De poging op kerstavond verloopt beter, en na enig engelengeduld in een lange file, komen we eindelijk aan bij het hotel van de Vertigo Bar. Als we opgelucht...
...naar binnen stappen wordt Robin meteen tegengehouden. Zijn behaarde benen behoren niet tot de dresscode (blik van mijn kant: dat-meen-je-niet), maar hij mag zich op de 59e verdieping omkleden. Als hij daar de wc uitkomt lopen lach ik me rot. Zijn zwarte pantalon is hoog water op Koh Phi Phi en zijn schoenen zijn vier maten te groot. Met een ietwat ongemakkelijk gezicht sloft hij de laatste trap omhoog.
Eenmaal boven lijkt zich heel Bangkok onder ons te ontvouwen. De Chao Phraya rivier, duizenden auto's en vele onzichtbare tempels liggen in de diepte. Maar ook de hippe bar mag er wezen, met kaarsjes en sfeervolle paars aangeklede tafels en zithoekjes. Een blik op de menukaart doet ons bijna weer 59 verdiepingen naar beneden tuimelen. Een cocktail kost ongeveer hetzelfde als onze overnachting. Na eerst alle snacks te hebben verorberd en een paar zuinige slokjes van onze cocktails te hebben genomen, toveren we onze kerstmutsen tevoorschijn. De ober maakt foto's uit alle hoeken en gaten, en al zijn ze best geinig, Robin z'n lach blijft uitdrukken: 'Hier sta ik dan met een te korte broek en een veel te dure cocktail die ik zo langzaam mogelijk op moet drinken.’ Na zeventig minuten en een prachtige zonsondergang, zuigen we op de laatste ijsklontjes. Tijd om te gaan.
Als we bij de balie staan te wachten op Robin z'n slippers en ik me bedenk dat we een wonder nodig hebben voor een echte Jingle Bells Bangkok foto, schuiven de deuren van de liften open en horen we in koor 'Merry Christmas!'. Vergezeld door een tiental Thaise kerstmeisjes verschijnt daar ineens de Kerstman. Of we met ze op de foto willen? In de lift die naar beneden zoeft staan we nog steeds te grijnzen om dit kleine kerstwonder. We verlaten het hotel via de chique lobby en de grote oprijlaan, slaan het aanbod van taxichauffeurs af en voegen ons verderop in de straat bij een grote groep wachtende Thai voor bus 47.
Aanraders
Fietsen door Bangkok. Dat kan bijvoorbeeld met Co van Kessel Bangkok Tours (1500 Baht voor een Co Combo-tour) of ABC Amazing Bangkok Cyclist (1800 Baht voor een dagtour). Met deze tochten leer je de stad écht kennen.
Voor ik erachter kwam dat de Pat Pong Market ook Pussy Pingpong aanbiedt, waren mijn ogen vooral gefixeerd op de kraampjes met spullen. Fonkelende horloges, hartstikke neppe DKNY, Guess en Gucci tassen en satijnen badjassen (ach, wie hou ik voor de gek, mijn nieuwe kimono is hoogstwaarschijnlijk synthetische rotzooi) in overvloed. Onderhandelen is het devies. Met enig relativiteitsbesef (soms onderhandel je over vijftig cent) én een brede glimlach kom je een heel eind. Check even de Nederlandse douaneregels voor je je slag slaat.
Aanraders
Reis je met een beperkt budget, dan is Four Sons Village een prima optie. Voor een nette tweepersoonskamer met een douche met warm water en een tv betaalden we 450 Baht. De buurt is ontzettend leuk (net ver genoeg van Khao San Road) en we troffen een restaurant (Gecko Bar) vlak om de hoek waar je voor 80 Baht een heerlijk ontbijtje inclusief verse fruitshake kreeg.
In Bangkok heb je heel veel hotels, guesthouses en resorts. Benut het grote aanbod door je hotel niet van tevoren vast te leggen (tenzij je ’s avonds laat aankomt). Het loont de moeite om je hotelkamer te kunnen zien, aangezien de kwaliteit aan accommodaties in Bangkok erg kan verschillen.
Aanraders
Volg de geur van curry, gegrilde sateetjes, gestoomde rijst, vissaus en koriander en maar al te vaak kom je uit bij een eetstalletje met al dan niet een rits aan plastic stoeltjes en tafeltjes. Het is er niet voor niets zo druk: voor een prikkie steek je hier je stokjes in de lekkerste gerechten van de stad. Wij waren vaak te vinden in Soi Rambuttri, omdat hier ook ons hotel aan lag.
Hello, hello, I’m at a place called Vertigo. Ik weet niet zeker wat eerder bestond, de bar of het liedje, maar het nummer van U2 past wel verdacht goed bij het dakterras op het Banyan Tree Hotel. Het is een rijke wereld vergeleken met een groot deel van de stad beneden je. Het uitzicht is fantastisch. Voor de mannen: vergeet niet een lange broek aan te trekken en dichte schoenen. Slippers en shorts behoren niet tot de dresscode.
Tuktuk
Het is haast onmogelijk om als toerist in Bangkok geen ritje te maken in een tuktuk. En, los van dat het in verhouding met ander transport niet voordelig is (voor een kort ritje betaal je zo’n 100 Baht) en je soms zomaar een souvenirwinkel binnenrijdt waar je niet om hebt gevraagd, moet je dit avontuurlijke tochtje zeker niet willen missen. Maak van tevoren in ieder geval duidelijk afspraken over prijs en je bestemming met de chauffeur.
Alternatieven
Er zijn goede alternatieven voor de tuktuk die zeker vijf keer zo goedkoop zijn. Zo heeft Bangkok een prima netwerk aan bussen. Ze rijden regelmatig en brengen je overal. Daarnaast is er de taxiboot die aanmeert op allerlei plekken aan de Chao Phraya rivier. Aangezien de rivier dwars door Bangkok kronkelt, ben je meestal niet ver weg van je bestemming.
Van Bangkok naar Damnoen Saduak (Floating Market)
Vervoermiddel: bus, ticket verkrijgbaar bij het Southern Bus Terminal
Reistijd: 2 uur
Kosten: 50 Baht
Van Bangkok naar Ayutthaya
Vervoermiddel: lokale bus, tickets verkrijgbaar bij de Noordelijke busterminal
Reistijd: 2 uur
Kosten: 50 Baht
Let's go to…
Klik op de plaatsnaam voor meer informatie over de bestemming
< Terug naar Thailand
Reis verder >
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book