In het donker, om een uur of acht ’s avonds, landt ons vliegtuig op de luchthaven van Jaipur in de provincie Rajasthan. Mijn haar wappert op de open vlakte als ik de trap van het vliegtuig afdaal en ik stel me voor hoe diezelfde windvlaag in dit koninklijke gebied woestijnzand opwaait, nieuw leven blaast in eeuwenoude kastelen en harten verovert.
Pas later zien we hoe de wind vliegers van kleine kinderen laat opstijgen op de daken van een groezig roze stad en dat dat briesje wind de enige verkoeling is voor zwetende riksjamannen die hun fietsrijtuigen de heuvels optrappen. Maar voor het zover is, vinden we verkoeling en rust in ons fijne hotel, Sunder Palace Guesthouse. De fonteinen klateren op het dakterras, licht brandt in kleine lampionnen, de bedden zijn schoon en fris en we wassen het strand van Goa en het zeezout van ons af onder een warme douche. We betalen er dan ook graag 700 rupees voor.
Onze kamer is zo groot dat we er in heen en weer kunnen rennen. Wat een verschil met ons hutje aan het strand in Arambol en onze badcel in Mumbai. We slapen uit tot de volgende dag 12 uur, waarna we Jaipur, de roze stad, gaan verkennen. Saleem is onze riksjachauffeur voor de dag, en tuft ons in zijn brommervoertuig voor 350 rupees de hele dag rond. Hij heeft een gastenboekje volgeklad met berichten van dankbare toeristen, dat hij onder zijn stoel bewaart. Saleem brengt ons eerst naar het Hawa Mahal, Palace of the Winds. Daarna bezoeken we Jantar Mantar en het City Palace. Na de bescheiden, verfijnde schoonheid van het Palace of the Winds, hadden we bij het stadspaleis de grote pracht en praal verwacht, maar dat valt ons een beetje tegen. We eindigen de dag op de heuvel waar de apen van Jaipur de dienst...
...uitmaken: de Monkey Temple. De zon gaat onder terwijl de stad zich onder onze voeten uitstrekt. De tocht naar de top van de heuvel en terug houd je met beide benen op de grond: kinderen van arme gezinnen blijven lang achter ons aanlopen om hun waar te verkopen.
Als we de volgende dag met de lokale bus het Amber Fort bezoeken kunnen we ons hart ophalen aan pracht en praal. De Rajputs hadden het hier goed bekeken. Het paleisgedeelte bezoeken we met een gids die ons onder andere door een kamer leidt met wel duizend spiegeltjes. ’s Middags verruilen we de rijkdom voor het echte leven en duiken we Jaipur in. Dit is India op haar best. We slenteren door doolhofstraatjes en de bazaars, geen idee hebbend waar we zijn of waar we heen gaan en wat ons op de volgende hoek staat te wachten. Het kan zomaar een toeterende riksja zijn, een ezel die een kar volgeladen met watermeloenen voortrekt, een herkauwende koe die echt niet van plan is ook maar één stap opzij te doen, een verkoper van kleding, groente, fruit of chai thee. En als je de winkels induikt, dan kom je nog meer tegen. Ook al zijn de steegjes vuil en de koeien nog nooit gewassen, je kan zomaar verrast worden door een schittering in je ooghoek: dat zijn de winkels waar sari’s worden verkocht in alle kleuren en waar mannen en vrouwen op de vloer zitten en de glinsterende stof door hun handen laten gaan.
Aan het eind van de middag zijn we kapot. Onze energie is opgegaan aan alle indrukken, alle mensen en al het geluid. Als ik in de spiegel kijk, zit er zwart in mijn ooghoeken en bevinden zich rouwranden onder mijn nagels. Maar van binnen voel ik me een kleurrijker persoon.
In een riksja zie je heel de stad. Onze toer met Saleem bracht ons langs alle bezienswaardigheden en eindigde op de heuvel van de Monkey Temple met een fantastisch uitzicht over de stad bij zonsondergang. De beklimming van de heuvel doe je het laatste stuk te voet. Onderweg werden we regelmatig aangeklampt door verkopers, wat niet altijd even prettig was. Ben je in je eentje, ga dan overdag, met je gids of chauffeur of met andere reizigers.
Aanrader
Overnachten in het Sundar Palace Guesthouse. Hét bewijs dat je soms best je riksjachauffeur kan vertrouwen als hij zegt een goede overnachtingsplek te kennen. Hij zette ons af bij dit goed betaalbare en toch prinsheerlijke hotelletje. Zak weg in een van de rieten stoelen op het sfeervolle dakterras en je vergeet even de chaos van de stad.
Van Jaipur naar Pushkar
Vervoermiddel: bus
Prijs: 150 rupees
Reistijd: 3 uur – 4 uur
Let's go to…
Klik op de plaatsnaam voor meer informatie over de bestemming
< Terug naar India
Reis verder >
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book