Er is weleens onderzocht dat mensen in hun leven gemiddeld een half uur per dag moeten wachten. In de apotheek, in de verkeerde rij bij de Albert Heijn, op de bus die zo komt of op een loodgieter die ergens tussen één en zes aan kan bellen. Wachten gaat meestal niet gepaard met een goed humeur. Dat verandert als je in Willemstad bent. Een brug die de twee bekendste wijken van elkaar scheidt, de Pontjesbrug, staat er meer open dan dicht, zodat je (tenzij je de boot neemt) altijd even moet wachten.
Daar sta ik dan, in de wijk Otrabanda, letterlijk aan de ‘andere kant’ van het water. Met uitzicht op de Handelskade, de bekende gekleurde huizenrij die je zo uit kan tekenen tegen de strakblauwe lucht en de bijna net zo blauwe zee. Soms zijn er momenten dat je even in je arm moet knijpen dat je echt ergens bent en niet naar een poster kijkt, en dit is er zo één. Ik heb net een fruitshake gehaald bij het plaatselijke stalletje en zit naast een paar oude mannen die op een bankje genieten van de zon. Wachten met uitzicht op Werelderfgoed. Dat is zo gek nog niet.
Otrabanda was vroeger het minder welvarende gedeelte van Willemstad, waar de arbeiders woonden en grote pakhuizen werden neergezet. Inmiddels zijn veel van de huizen opgeknapt en vind je in de Breedestraat allerlei soorten winkeltjes en bovenal de vrolijke, Caraibische sfeer. Op elke hoek klinkt wel weer ergens muziek en de straten zijn druk met lokale bevolking die inkopen doet.
Voor we het blauwe water van de Sint Annabaai oversteken naar Punda, bezoeken we eerst het Riffort. De oude dikke bakstenen muren en het kanon voor de deur doen denken aan vervlogen tijden waarin de bevolking zich moest beschermen tegen zeerovers en ander gespuis. Een gedenkteken aan de slavenopstand van 1795 vind je er ook. Later zullen we op het eiland nog meer tekenen zien van de onderdrukking door de Nederlanders en worden we er meteen aan herinnerd dat achter de vrolijke kleuren van de Hollandse architectuur in Willemstad ook een zwart verleden schuilgaat. Nu klinkt...
..voor de ingang een vrolijk draaiorgel en zit er achter de muren een luxe winkelcentrumpje. Naast galeries met typisch Curaçaose kunst kan je er ook bij een van de restaurants iets eten of drinken.
Dan gaat de brug dicht en steken we over naar Punda. Deze wijk is helemaal op toeristen ingericht. Als de Handelskade dichterbij komt, herken ik de gevelstructuur van de Amsterdamse grachtenpanden. Het schijnt dat er ooit een gouverneur was die de reflectie van de eerst witte huizen te fel vond voor zijn ogen en daarom de opdracht gaf ze allemaal van kleur te voorzien. Zelfs het stadhuis is hier okergeel. De terrasjes aan die kant van het water zitten vol met puffende vakantiegangers die in de warme middagzon worden nat gesproeid door watervernevelaars. Het is leuk banjeren door de straatjes erachter, die voornamelijk bestaan uit restaurants, terrasjes en souvenirshops. Iets meer aan de randen van de wijk vind je de regeringsgebouwen en de drijvende markt. Een goede plek om wat vers fruit in te slaan voor later op de dag aan een van de stranden.
We komen tijdens ons verblijf op Curaçao nog vaak terug in Willemstad, en dan voornamelijk in de avonduren, als de huizen worden verlicht en bij de terrasjes live salsamuziek wordt gespeeld. We gaan van Otrabanda, naar Punda en weer terug en negen van de tien keer staat de brug open. We klagen niet; hier willen we best wachten tot we een ons wegen.
AANRADERS
AANRADERS
Over het algemeen kan je in Willemstad redelijk goed een parkeerplek vinden voor je auto. Houd er rekening mee dat je voor de meeste parkeerplaatsen in Punda en Otrabanda moet betalen, al vonden wij bij een bank in Otrabanda een gratis plek. Vergeet niet om al je waardevolle spullen uit de auto te halen en ook niet de indruk te wekken door dingen af te dekken dat er nog iets in ligt om auto-inbraak te voorkomen. Of, als je het minste risico wilt lopen, kies dan voor een bewaakte parkeerplaats.
Let's go to…
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book
