Zuid Afrika’s bekendste safariplek is ongetwijfeld het Krugerpark. Dit enorme natuurgebied is niet alleen ingericht op de Big 5, maar ook op de vele toeristen die er jaarlijks komen. Een goed onderhouden wegennetwerk, restaurants onderweg, zelfs de leeuwen zeggen je vriendelijk gedag. Naast Kruger zijn er ook vele privéparken. Wat zijn de voor- en nadelen? We zetten ze op een rijtje.
De voordelen
Het park is goed toegankelijk. Het heeft maar liefst negen toegangspoorten aan Zuid-Afrikaanse zijde en een overzichtelijk wegennet. Bij elke ingang kan je, naast je entreeticket, een boekje met plattegrond kopen zodat je precies ziet welke wegen van asfalt zijn en welke zijwegen van gravel. Ook de gravelroads zijn over het algemeen prima begaanbaar met een simpele huurauto.
Op safari gaan in het Krugerpark kan heel goedkoop. Heb je een huurauto, dan kan je zelf op pad en betaal je alleen voor je entreeticket (220 Rand = nog geen 15 euro voor een hele dag). Ook de restaurants in het park zijn niet veel duurder dan die in de rest van de regio en bieden vaak een fantastisch uitzicht over het gebied. Wil je met een ranger op wandel- of nachtsafari, regel dit dan bij de poort van het Krugerpark en niet via je hotel. Dit scheelde ons meer dan de helft (380 Rand versus 900 Rand).
De natuur van het Krugerpark is prachtig. Na het regenseizoen staat alles in bloei en rij je langs lichtgeel wuivend gras, felgroene bomen en rivieren en poelen die vol water staan en waar waterbuffels en nijlpaarden in rondbanjeren. Sommige gedeeltes hebben rotspartijen zoals in de Lion King, op andere hoger gelegen gedeeltes kan je ver over het park uitkijken en zie je in de avond hoe de zon perzikroze ondergaat.
Dikke kans dat je de Big 5 (leeuw, luipaard, olifant, waterbuffel en neushoorn) spot. In de restaurants wordt door de rangers op grote borden bijgehouden waar de Big 5 die dag is gespot. Alleen neushoorns worden niet aangegeven vanwege het verhoogde risico op stropers. Daarnaast zitten er nog tientallen andere soorten dieren tussen de bomen en het gras verscholen waarvan je de naam op kan zoeken in het boekje van het Krugerpark, waar ook je plattegrond in staat. Het boekje is verkrijgbaar in meerdere talen, maar wij kochten ‘m in het Afrikaans zodat we bromvogels, gewone vleiloeries en kameelperden (giraffes) konden spotten.
De nadelen
Je bent niet de enige die het park bezoekt. Mijn schoonvader noemt het Krugerpark een grote dierentuin met een hek eromheen. Je moet je bedenken dat die ‘dierentuin’ wel echt heel groot is (gemiddeld 65 kilometer breed en 350 kilometer lang) en dat je geen weet hebt van de hekken. Ook kan je andere toeristen mijden door de zijwegen in te slaan. Maar het klopt wel dat je regelmatig het gevoel hebt (bijvoorbeeld wanneer je een half uur in de file staat om een luipaard te zien) dat je niet alleen op de wereld bent.
De meeste wilde dieren lijken behoorlijk gewend aan toeristen en auto’s. Zo gingen wij op nachtsafari en liepen er twee leeuwen een half uur lang met de jeep mee. Ook overdag kwamen we een leeuw tegen die op zijn gemakje langs onze auto kwam. Al lijken de dieren nog zo aaibaar, houd toch maar voor de zekerheid de raampjes van je auto goed dicht (en je deur op slot) en maak, als je in een jeep zit, geen hoog-laag bewegingen. Daar schijnen de koningen van de jungle niet zo van gediend te zijn.
Het Krugerpark komt laatste tijd vooral in het nieuws vanwege de neushoornjacht. Sinds oktober 2015 is het doden van deze prachtige, imposante dieren met maar liefst dertig procent toegenomen. Toezichthouders die slecht betaald worden en gevaar lopen omdat ze het park ’s nachts moeten bewaken, zijn vatbaar voor omkoping door de stropers. Op de website van het Kruger National Park lees je hoe de situatie nu is. Via het Wereld Natuur Fonds en andere internationale initiatieven als Save The Rhino kan je de strijd tegen de stropers steunen.
De voordelen
De nationale parken zijn openbaar en kennen geen limiet aan het aantal toeristen dat hier dagelijks binnen mag rijden. Dat is vaak anders voor privéparken waar veel beter wordt gelet op een exclusieve ervaring. Heb je heel specifieke wensen voor je safari en ga je in het hoogseizoen, dan is het raadzaam je verblijf (ver) vooruit te boeken.
Hier kan je het zo luxe maken als je zelf wilt. Logeren in een vijfsterrenlodge in de middle of nowhere of op champagnesafari gaan. Ook zit je hier niet vast aan openingstijden en kan je voor een nachtelijke sterrentoer op een desgewenst tijdstip met een ranger de nacht inrijden.
In tegenstelling tot in een National Park als het Krugerpark hoeven de jeeps zich niet te beperken tot de wegen om dieren te spotten. Hier kan je chauffeur off-road het gras ingaan, wat ons overigens weleens op een onplezierige ontmoeting met een boze struisvogel kwam te staan. Vervolgens bleek de jeep niet zo makkelijk in z’n achteruit te kunnen. Maar we wilden avontuur toch, of niet?
De nadelen
Aangezien de privéparken vaak kleinschaliger zijn, is de populatie aan Big 5 dieren minder hoog dan bijvoorbeeld in het Krugerpark. Dat geldt overigens niet voor aangrenzende privéparken als Sabi Sand, Manyeleti en Timbavati. In andere parken kan het voorkomen dat niet eens alle Big 5 dieren aanwezig zijn. Hecht je er niet zoveel waarde aan een Big 5-bucketlist, dan hoeft dit voor jou geen nadeel te zijn.
Omdat het park niet door de overheid wordt gesubsidieerd en de parken vaak worden gerund door eigenaren die zich op het luxere segment richten, zijn de prijzen voor overnachting en safari een stuk hoger dan wanneer je op safari gaat in een National Park. Je betaalt vaak all-inclusive prijzen. Een paar duizend Rand per nacht is niet ongewoon.
PRIVÉPARK - MIJN ERVARING
Tijdens mijn eerste reis naar Zuid-Afrika ging ik op safari in een privépark, niet ver van Johannesburg en Pretoria vandaan. Qua natuur had ik het gevoel in het Afrika van mijn dromen te zijn beland. Ergens ver van de bewoonde wereld zaten we ’s avonds in kleine traditioneel ronde, maar luxe hutjes (rondavels) tussen brullende leeuwen en een groot krekelkoor. Op de veranda maakten we een kampvuur en aten we in een klein gezelschap met een paar andere toeristen.
Ook de game drives die we deden waren met een klein groepje en voelden erg exclusief: we gingen op champagnesafari bij zonsondergang en toen de zon helemaal onder was stapten we uit voor de mooiste sterrenhemel die ik ooit had gezien. Ik heb tijdens deze safari geen leeuw of olifant gespot, wel giraffes, zebra’s en neushoorns.
KRUGERPARK - MIJN ERVARING
Tijdens mijn tweede reis naar Zuid-Afrika ging ik op safari in het Krugerpark, nadat we de prachtige Panoramaroute waren afgereden. Doordat het regenseizoen net was geweest, was het de meest groene safari die ik ooit had gedaan. Ondanks het hoge gras heb ik vanuit onze eigen huurauto (à nog geen 30 euro per dag) ontzettend veel dieren gezien, de Big 5 inclusief.
Op de hoofdwegen en dichterbij de centrale punten als de restaurants ervoer ik het park als toeristisch en druk, maar er waren ook plekken en tijdstippen (zoals tijdens de nachtsafari die we wel met een chauffeur deden) waar ik dat een stuk minder had. Zo spotte ik een luipaard waar we het eerste kwartier met alleen onze eigen jeep van konden genieten en zagen we vanuit onze huurauto een neushoorn de weg oversteken zonder dat er in de verste verte iemand anders te bekennen was. We verbleven in een hotel in Hazyview, vlak buiten het Krugerpark, dat eveneens groots was van opzet (zie ook het hoofdstuk ‘Slapen’) maar betaalbaar en van alle gemakken voorzien.
Hippo Hollow Country Estate
Dit viersterrenhotel vlakbij het centrum van Hazyview bestaat uit een groot, Afrikaans restaurant, een paar bijgebouwen en een veertigtal mooie houten huisjes aan de Sabie rivier. Wij betaalden voor een huisje voor vier personen 1400 Rand (zo’n 85 euro) per nacht inclusief ontbijt, al was dit niet in het hoogseizoen. Op het redelijk grootschalige complex zijn ook twee zwembaden te vinden en een huisnijlpaard die elke avond even op het terras komt buurten. Het restaurant is fantastisch, vooral de Indiase curry’s zijn een aanrader. Je rijdt in zo’n twintig minuten naar de Phabeni Gate, een van de toegangspoorten van het Krugerpark.
The Wild Fig Tree (Sabie)
Verblijf je in Sabie of rijd je terug vanuit het Krugerpark via dit plaatsje, vergeet dan niet even te stoppen bij restaurant The Wild Fig Tree. Wij schoven aan voor een kop koffie met een stukje van een van de huisgebakken taarten. Jammie! Ook ’s avonds voor het diner schijnt het een toptent te zijn.
Torpolino's (Hazyview)
De locatie aan een parkeerterrein is niet mega-sfeervol maar wel handig en je kunt bij deze Italiaan heerlijk pizza's eten.
Vanaf Pretoria en Johannesburg is het zo’n 5 à 6 uur rijden naar het Krugerpark. Heb je de tijd, trek dan een extra dag(deel) uit voor de Panoramaroute. Deze weg loopt parallel aan het Krugerpark en laat je kennismaken met een indrukwekkende canyon, natuurwonderen en weidse uitzichten.
Let's go to…
Klik op de plaatsnaam voor meer informatie over de bestemming
< Terug naar Zuid-Afrika
Reis verder >
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Alvast heel erg bedankt!
My World is Yours hecht belang aan het onafhankelijk kunnen schrijven over de bestemmingen. Ben je geïnspireerd geraakt door de verhalen en/of heb je bruikbare tips gekregen en zou je in de toekomst graag meer reisverhalen lezen op My World is Yours? Doe dan hier een kleine bijdrage voor het onderhouden en uitbreiden van deze website. Bij een bijdrage vanaf € 5,- ontvang je een mooi vormgegeven e-book (in PDF) van een land naar keuze. Alvast heel erg bedankt!
en ontvang een e-book